袁术借不到粮便发兵攻打陈县。杀死陈王刘宠与陈国相骆俊。后曹操亲自征讨袁术，在蕲阳擒斩袁术大将桥蕤、李丰、梁纲、袁术再度奔逃回到淮南。
杜乔道：“去陈国？主公您这是何意？”
刘苟笑道：“陈王刘宠乃孤本家宗亲兄弟，我等从长安来中原平叛，粮草能吃多久？总不能抢百姓的吧？陈国已立百年，累世之下粮响充足。孤怕袁术抢了去，所以去陈国助陈王。到时袁术来借粮，孤再给他来个捞草打兔子。反正是平叛，在哪不一样呢？咱们就当游山玩水，顺便剿灭袁术！”
杜乔道：“原来如此，难怪主公说带一个月粮食就够了，原来主公是打算去陈国借粮啊？”
刘苟笑道：“若陈国没有，荆州刘表也有嘛！哪有外出打工还带口粮的？咱又不是土豪，粮食得省着点用。”
“走吧！咱们去叶县看看！”
叶县属于荆州南阳管辖，由于离许都比较近，刘表怕刺激到曹操，所以根本就没派兵。而曹操知道刘表没有对他用兵的野心，所以刘表占领南阳曹操没有去攻打，算是一种默许。若是别的诸候占领南阳，曹操早就动兵了。历史上张绣占南阳，曹操立马就打张绣。因为南阳离许都太近了。
刘苟大军没费什么力气，便进入叶县。
………………
曹操接到刘苟兵马到达叶县后。也起兵来会盟。
曹操道：“刘苟到比孤先出兵。看来孤得去叶县会会他！”