但是韩王妃潘蝶却病了。
自从那一日决裂之后，元休再也没有进过她的房门，同时她也失去了她在府中的盟友刘夫人。
刘夫人行事，本就一向以元休为先。原先只为潘蝶是皇上指的正室王妃，韩王夫妻和睦，自是第一要事。为刘娥这等小婢，伤了王爷王妃和气，惹得元休读书无心，自是这个小婢讨嫌。因此上虽然为潘蝶所胁迫而去宫中进谗，心中自认为自己也是为了保得合府安宁。及至得知刘娥居然因此而小产，不禁大悔不已。小婢固然及不得王妃重要，可王妃又及不得皇家骨肉更为重要。想不到竟因自己的过失，使得王爷失去亲骨肉，一时间心中不禁有些怨恨潘蝶。心中又痛又悔又是不敢面对元休，再加上年纪终究有些大了。她先告了病假，取了私蓄日日去大相国寺为那个尚未出世便夭折的婴儿超度念经。潘蝶或有来请来叫的，一概推病不敢再与她搅和。
潘蝶自此，在府中的日子一天天地难过起来。元休根本不她说话，每日里早出晚归，回府就象应卯。她每日里等到极晚，等到他回来，却是看着她时，仿佛视若未见。她哭泣她请求她后悔她吵闹，元休却根本当她不存在似地，她一句话未说完，便见他冷笑一声转身已经走掉。
天气一天天暖和起来，春暖花开的季节，潘蝶的心却是一天比一天更冷。日子久了，连王府的下人们，也都见风使舵似地，开始躲着她了。每日里面对着可说话的，只剩下她自己带来的几个陪嫁保姆侍女们。
这样凄凉的日子，终于使她再也支撑不住了。这一日，她独坐堂上，等到极晚，元休才回来。见她仍是在等着，只是冷笑一声，径自去了揽月阁。
潘蝶呆呆地坐着，只觉得心里头一阵阵地发寒。好一会儿，才在侍女的催促下，无奈地起身回房。走过长长的走廊，但听得竹影摇风，月光下仿佛化作鬼影幢幢，风中竟隐隐传来几声儿啼。潘蝶脸色大惊，一把抓住了身边乳母的手：“张妈妈，你听到了吗？小孩的哭声，这里怎么会有小孩的哭声呢？”
张氏吓得脸色发白，强自镇定道：“没有的事，我就没听到呢！”话音未了，风中竟清清楚楚地传来几声儿啼，这一下子，连那几个小侍女也听得清清楚楚，侍女杏儿惊叫道：“真的有小孩的哭声呢，莫不是……”话未说话，已经被张氏打了一个嘴巴子：“胡说些什么，堂堂王府，怎么会有不干净的东西？”
潘蝶脸色大变：“什么不干净的东西，张妈妈，你也……”
张氏忙打自己一个嘴巴子：“真是老糊涂了，王妃，别理这些了，咱们早些安歇吧！”
潘蝶应了一声，走进院子，忽然间一阵冷风袭来，她打了个寒战道：“好冷！”
就这一夜，潘蝶受了风寒，次日早上，便觉得有些鼻息沉重，头昏难起。原来是寻常感冒，不料吃了好几贴药，也不见效，自此便渐渐成了症候。
她自小胆气本是极壮的，只是人一病下来，这心力便较平时衰弱许多，每日里昏昏沉沉地躺着，饮食渐渐地少了，到夜里便开始失眠多梦。夜半睁着眼睛看着窗外，恍惚间老是听到隐隐约约的儿啼之声。吓得她忙吵着将整个房间点得通亮，如此折腾了一夜，到天明时，病势却又重了一分。