大唐的奴隶非常多，数量惊人，建国初期甚至能达到总人口的三分之一。奴隶来源各式各样，有生活所迫活不下去，自卖为奴。也有的是从其他国家掠夺人来的人口，比如新罗婢、昆仑奴等，或罪没奴婢，世袭奴婢等，其中主要一项来源就是战争俘虏。
昆仑奴不完全等同非洲黑人，这也是甄乾到唐代之后才了解的，长的非常黑的奴隶统称为昆仑奴。昆仑奴大多数从海上来的大食人带来到唐朝，大部分昆仑奴并不是非洲人，而是后世印尼、马来西亚的当地土著。这些人虽然较黑，但不是真正的非洲黑人。据说那种黑的跟炭一样的奴隶也有，但数量极少，高门大户喜欢用高大强壮的昆仑奴充当门童和轿夫。
新罗婢和后世的菲佣一样，算是唐代奴婢圈中比较火的品牌了，新罗婢女就是后世朝鲜半岛的女婢，据说这些新罗女婢是被海贼掳掠或者是他们自己父母买卖，这些新罗女孩被买走后，还要经过很长时间的训练，学汉话，培训礼仪、女工厨艺等，要经过好长的培训和包装，最终就会成为优质的女婢，卖到中原的那些富贵之家。
唐律，官私奴婢，律比畜产。
奴婢可以明码标价，自由买卖，在一些大城市中会不定期举行奴婢买卖，而且是在牛马市旁边买卖。
部曲初由投靠而来，且多从事战争。到了隋唐，变成了贱民和罪民，形同奴隶。但根据唐律解释，部曲，谓私家所有。
部曲有三个特点，一是不同畜产，二是转事无估，三是妻娶良女。因此从这三个特点来说，部曲其实是平民，但又不是良民而属贱民。但比起律比畜产的奴隶来说，他们又好的多，起码他们还能够娶良家之女，而奴隶是不能够娶良家之女，也不能跟良民结婚的。
唐律，良民不得娶奴婢为妻为妾，违反者还要判徒刑，也就是劳改。
部曲由奴隶放免而来，高于奴隶，但依然低于良民。他们能有自己的私财，却没有独立的户籍。如果伤害了主人，更要罪加一等。就算经过放免，对旧主人仍人主从名份。
部曲在唐代连均田的资格都没有，朝廷的均田制，没有他们什么事情。但也正因此，这些部曲，也不承担课税任务。
在唐代，有课户和不课户之别。课户，一般都是良民，但不是所有良民都是课户，良民中的皇亲国戚，官员、府兵都属于不课户。另外那些守节寡妇，残疾人，也一般是不课户。至于奴隶、部曲等，都属于不课户。
唐代还有编户和不编户之分，编户也都是良民。不编户都是贱民，奴隶、僧道、部曲、客女、女伎等。
法律虽然规定，部曲和奴隶不一样，不能明码标价的买卖，但却又说可以转让，转让时是可以以衣食的名义收些补偿费的，其实也就是变相的买卖。另外部曲虽然能娶良民，可部曲的女儿却不能嫁良民。
还有一个更要命的，主人若奸别人家的部曲妻女，得杖一百，但奸自己家的部曲妻女，不坐，就是没有事。