连海清在国子监读书，他在外头租了间屋舍，环境还算是雅致。
国子监是有学子日常生活的寝舍的，连海清实际上并没有需要在外租住的需求，租住这间屋舍的银钱，是沈大老爷资助的。
连海清往家走，一路上，遇到邻里，各个道喜：“恭喜连公子中第，连公子真是年少有为。”
从各家门前路过，不长的一条巷子里，类似这样的道喜声，连海清听得都能够倒背如流。
他笑着与众人回礼，今年正好年华的他，身形瘦长，有别于山里人的白皙清秀的面庞，他又鲜少发脾气，在众人面前，一向是温文儒雅，
只是，仔细看，此刻的笑容很有些不自然。
平日里不觉得这条巷子很悠长，今天却觉得，像是走不到尽头一样，好不容易见着自己家的小院门，连海清匆匆加快脚步，推开门，一头钻了进去。
耳畔还能够听到院墙外邻里之间的称赞，和羡慕之言。
只是此刻，连海清脸上却一点喜气都没有。
中第的喜讯，已经往老家传去，连海清几乎可以想见，等到消息传到淮安城中，连家老宅里，自己那一大家子，定然欢喜异常。
阿爷对他抱着期盼，他也从小出色，如今得偿所愿，终于金榜题名。
老爷子认为，那就是为老连家光耀门楣了。
明明是大好事，连海清却高兴不起来。
金榜题名，榜上之人，却各自命运不同了。
进国子监读书，今年原是不打算参加这届科考的，听闻那个哑巴儿要科考，最后连海清还是私下里，悄悄下场考了。
三甲同进士，消息传来，他是高兴的，虽然排名落后，只是个同进士，但对于他这样从山里走出来的，那就是鸡窝里头飞出来的凤凰了。
同进士，也是进士不是？
只是，那个哑巴却被点了探花！
那可是三鼎甲的探花啊！
所以，在不日前，他闻听学子们私下里义愤难平，要去东华门举事时，心中窃喜了下……就是啊，一个哑巴，怎么可能成就探花之名！
只是这次，他并没有参与其中，那日东华门下举事，他悄悄混在人群中，乐得看个热闹。
看到那些学子质疑闻老太傅的为人品性时，连海清颇为有种报了仇的快感……瞧啊，谁叫老太傅当初收关门弟子的时候，舍他就那个小哑巴，
现在终于事发了吧，老太傅就是眼光不好，要是当初选的是自己，又怎么会有今日的事情。
那一刻，连海清快意得出了一口胸口的怨气。
可之后的发展，却是所有人都没有预料到的，连海清目睹那个小哑巴，孤身一人，连挑东华门下的骄子们，
那个小哑巴，不说话，坐在东华门下，就荡平了学子们之间传闻的流言蜚语，给他的师长正名，给老太傅洗脱了品性不端的污迹。
那一刻，连海清觉得，自己在那小哑巴面前，脸红发烫。
他说服自己，那是错觉。
但是，东华门上张贴的卷宗，那是这届三鼎甲，囊括状元、榜眼、探花的殿试卷宗，写着小哑巴名字的卷宗，张贴在东华门的柱子上，供世人瞻仰。