殿试考的是策问，一般会有四道题目，顾诚玉看向了第一题，是论帝王之政与帝王之心。
第二题是安国全军之道，第三题和最后一题是关于“筹集军饷”和“河防方略”。
殿试考策问不仅仅要有见识，而且还要有胆量，既要直抒己见，又要针砭时弊，势必得提出自己的真知灼见才行。且熟读经史，引经据典必不可少。
顾诚玉看完试题，低头沉思。殿试只有一天，日落就得交卷，时间紧迫，他也不敢托大，得抓紧了时间写。
将草稿纸铺开，顾诚玉用毛笔蘸饱了墨汁，这才开始书写。他刚才已经构思了一个大致的框架，先将其写下，而后再润色一番即可。
提笔写下，“臣对：
臣闻帝王之临驭宇内也，必有经理之实政，而后可以约束人群，错综万机，有以致雍熙之治必有倡率之实心，而后可以淬励百工”
四周静悄悄，只有礼部的官员在一旁走动监督，贡生们不是在冥思苦想，就是在奋笔疾书。顾诚玉做第一题就花了约一个时辰，洋洋洒洒写了二千字左右。
顾诚玉答完一题，没有立刻撰抄，而是马不停蹄地做下一道。
安国全军之道让顾诚玉想到了孙子兵法，孙子认为应把握大方向。
第一，“修道保法”，说的是修明政治，确保法制，才能掌握战争胜败的主动权，从而达到“安国全军”的战略目标。
第二则是“富民”、“固国”。当然，顾诚玉不可能就这么照搬全抄，还得加入自己的理解和建议，并指出大衍朝实行安国全军中的种种弊端。
考生对于实事和政策必须一清二楚，否则殿试策问时，根本无法奏答，毕竟谁也不知道考题会出什么。
这些考题都是内阁官员联合拟定，才呈给皇上，最后钦点出来的。所以，投皇上的喜好十分重要。
顾诚玉知道皇上喜欢辞藻华丽，却又不失实用的文章。对于大部分考生来说，想同时做到这一点不容易。有的考生不了解实事，作得文章空有其表，乍一看之下，花团锦簇，好似一篇锦绣文章。
可只要仔细研读，就会发现根本没写到实处。而这样的文章，恰好就是皇上最讨厌的。即便你文章做得平实，可只要写到实处，皇上也会给个好名次。
等到午时的时候，顾诚玉迎来了他的午饭。早饭也是在保和殿用的，就在考试前吃了，每人馒头四个，汤一碗。这会儿午时了，饭菜和早上的差不多，只是馒头换成了饼，每人饼四张、梨二个、茶一巡。
顾诚玉在心中腹诽，他连汤水都不敢喝，就怕想上茅厕。考殿试，你就是憋不住了，也得憋着，殿前绝不容许失仪。
所以顾诚玉只抿了一小口茶，润润喉咙，梨子是不敢吃的。梨子水多，吃了没准一会儿就要上厕所。顾诚玉偷偷抬眼看了旁边一眼，发现其他考生也没动那梨子。