秦颉幽幽转醒已是第二天正午，软塌前邹靖垂头丧气，满面羞愧，黄忠、蔡瑁、文聘诸将，不是义愤填膺便是神情惶恐，就连门口驻守的士卒都惊魂未定，显然还没从昨日的大败中恢复过来。
“如今是什么时候？这是在哪？咳咳”
一阵剧烈的咳嗽打断了秦颉的问题，眼尖的邹靖清清楚楚看到秦颉捂着嘴的左手上沾染着斑斑血迹。
“大夫，快去找大夫！”
邹靖焦急的叫喊声响起，却被秦颉一挥手压了回去。
“老夫无妨，还没人回答老夫的问题呢。”
“禀大人，如今已是午时，此地乃是西鄂。”拗不过秦颉，邹靖小心翼翼扶着秦颉背脊，低声答道。
“昨日大战，我军伤亡几何？”
秦颉强撑着坐了起来，脸上浮现一丝不正常的殷红。
一提起这个，众将面色铁青，一脸尴尬之色。
“我军原来4582人，当日在荒山下，折损200余人，昨日又折损千余人，如今可战之兵大约三千人上下，且士气不高，多有惶恐之意。”黄忠抱拳躬身，答道。
虚弱的摆摆手，秦颉幽幽的说道：“此战之败，乃本官之过，与尔等无关。事已至此，多言无益，博望失守已成定局，接下来贼寇必然弃博望，南下江夏，我军新败，士气全无，江夏兵又不知到了何处，局势危矣。”
黄忠还不曾认输，铿锵有力的道：“大人，我军虽败，但是因为准备不足，贼寇偷袭而已，如若正面交战，我等定可取胜，况且江夏郡兵由县尉赵慈已到西鄂，大人可要召见？”
秦颉闻言，精神一振，喜道：“江夏兵果然来矣？数目几何？”
“千真万确，大约千余众，不过有不少老弱病惨，不甚精锐。”
秦颉不以为意，冷笑道：“江夏太守王叡与本官不睦，赵慈任兵曹掾之时亦与本官多有龌龊，如今不过碍于律令不得不来而已。如今我等剿匪不利，荆州刺史之位，必为王叡所得，他派赵慈来，如果我等能剿灭贼寇，则他亦有功劳，如若不能，也是我等指挥不利，与他无关。”
黄忠肃然道：“如此，末将愿率一队军马效仿贼寇，轻装简行，誓死剿灭贼寇，将功折罪。”
蔡瑁冷笑一声，道：“汉升还记得河滩之败乎？”
黄忠勃然变色，道：“此一时彼一时，安能一概而论，河滩之时末将轻敌冒进，如今末将已知张扬厉害，安有重蹈覆辙之理。”
蔡瑁表情阴翳，道：“那可难说，毕竟连大人也”
突然意识到不对，蔡瑁止住话头，但言语中的意思众人清清楚楚。
黄忠大怒，道：“末将愿令军令状，如果不能擒杀贼酋张扬，提头来见！”
秦颉沉思一阵，低声道：“张扬狡诈勇武，而且贼军中猛将不少，连博望县尉李正方都已经从贼，只汉升一人绝非敌手，众将听令！”
摇摇晃晃地站起身子，秦颉感觉天旋地转，若不是邹靖扶着，他恐怕立马就要摔倒在地。
“以黄忠为主将，蔡瑁、文聘、王威为副将，引所剩全部南阳兵轻装疾行，务必追上贼寇，一鼓作气击灭之。诸将谨记，不可分兵，不可轻敌，斥候多放，以免给贼寇可趁之机。”
“遵命！”
黄忠、文聘、王威大声应诺，唯有蔡瑁勉强拱了拱手，一脸不屑。
“本官自与江夏兵留守此处，等候众将捷报。”
黄忠森然道：“末将定不负大人所托，势必斩杀贼酋张扬首级，献于大人坐前。”
秦颉随意地挥了挥手，众将转身昂首阔步而去，只是他们不曾听到，身后的县衙内传出一阵撕心裂肺的咳嗽声。
博望城西，陷阵营已集结完毕，张扬身后的大旗迎风烈烈作响。
管亥凑近张扬，小声问道：“子昂，接下来咱们去哪？是不是南下江夏，听说哪个地方富得流油啊。”
边说管亥还不忘搓搓他那双大手，仿佛数不清的金银财宝就在他的面前一般。
“不！”张扬果断摇头，手指西南方向，道：“我们去西鄂。”
管亥伸手掏掏耳朵，确定他没听错以后，不解道：“西鄂？斥候不是说官军退回西鄂了吗左右都是拼，昨天晚上干嘛不追杀官军？”
廖化也疑惑不解，道：“是啊，昨日便损失不少弟兄，还是我们偷袭才勉强打赢，如今官军应该不会这么大意了，偷袭不成，官军人数众多，只怕剩下的这点人也都要折在西鄂。”