天色刚蒙蒙亮的时候，龙亢县城外的大营中便响起了一片嘈杂之声，无数睡眼惺忪的士卒迷迷糊糊地找着自己的长官，不过万余士卒，却大约花费了半个时辰才集结完毕。
一脸肃穆的朱元璋在徐达、宋江、方天定、李逵等人陪同下来到了大营之中。
说实话，朱元璋对这支大军不满意，而且是十分不满意。宋江的人倒还罢了，毕竟是黑山贼出身，朱元璋也没指望他们有多精锐，但他自己手下的大军也是这个样子，让他有些接受不了。
毕竟这支大军是当年还在洛阳的时候，是由徐达一手训练出来的，虽然算不上有多么精锐，但至少不应该是这个样子。
可自从前往许昌之后，训练便松懈了下来，这倒不是徐达不尽力，而是朱元璋没有钱粮。他不是曹操的心腹，曹操自然也不可能给他和他的大军多少优待，每月的钱粮不过是刚刚能吃饱而已，如果稍微加强一些训练强度，士卒们便会吃不饱饭。在乱世之中，让士卒饿肚子可是一件很可怕的事情。
朱元璋想尽了办法，朱儁留下的那点家财早就让他变卖一空，可惜的是，朱儁寒门出身，官虽然当得不小，但颇为清廉，并没有攒下什么东西，哪怕卖了也不过是杯水车薪而已。
在乱世之中，这其实是一个很现实的问题，乱世之中当兵就是把脑袋别在了裤腰带上，大家为得只是能有一口饱饭吃，你若是连饭都不给吃饱，谁又会给你卖命？至于某些中，一个郡动不动就能拉出几万人马，那更是胡扯。到西晋统一天下之后，整个晋朝的人口不过三千万左右，东汉末年好一些，但能好多少，四千万，还是五千万？这其中至少得有一半多是老人、孩子和女人，剩下能当兵的又有多少。
当然，真实和记载是有一定出入的，毕竟还有很多人是作为世家大族的家奴存在，这些人是不上户籍的，但就算如此，人口依旧少得可怜，想要凭一个郡就拉出几万人马，除非你把这个郡的男丁全部都征召了。
而且要组成一支大军，钱粮必不可少，这也是为什么张扬的兵力一直不多，哪怕征服了无数的胡人，也不过勉强能凑个十万而已，若是只凭并州，三五万人马便是极限。
有道是一文钱难道英雄汉，没钱的朱元璋自然没脸去要求徐达给他训练出一支精锐。
“闭嘴！”朱元璋手按剑柄，大喝一声，“扬州富庶，这不需要本将多说，本将要说的是，破城之后，本将允许你们劫掠三日！”
“将军万岁！”
气氛终于热烈起来，士气也有明显的提升，一众士卒也不再懒洋洋的，对于这个乱世来说，劫掠是最容易提升士气的办法。没什么可指责的，因为这个乱世就是如此，除了怪异的张扬之外，哪怕曹操、刘备等千古留名的家伙也避免不了这种事。
“出发！”
随着朱元璋一声令下，万余士卒排成一字长蛇阵，浩浩荡荡地向着下蔡的方向行军而去。
龙亢距离下蔡不远，百里的距离都不到，大约在午时的时候，朱元璋率军来到了城下。
这一路上所有的村庄都已经废弃，田地里的粮草都有着明显被收割的痕迹，还有的地方则堆积着灰烬，很明显是桥蕤来不及收割便命人一把火烧了。
下蔡县城并不大，万余大军虽然不足以将其围住，但居然能围拢三面城墙。城墙上人头攒动，看起来密密麻麻的，扬州军看起来士气不错，身躯挺拔，不少老兵还在对着城下的朱元璋等人指指点点，不时发出一阵笑声，完全没有大战前的紧张之感。
朱元璋对宋江道：“公明，这桥蕤倒真不愧是袁术麾下第一大将，这些士卒颇有一些精锐之师的样子，就是不知道战力如何，是不是花架子。”
宋江明白了朱元璋的意思，转头道：“天定，你率人前去叫战，但不可攻城。”
“末将领命！”
方天定应诺一声，带着三千人马去了。
宋江对朱元璋道：“将军看这样处置可合适？”
朱元璋微微一笑，道：“依本将看，铁牛领军或许更适合一些。”
“将军好眼光。”李逵混不吝道：“让俺铁牛出马，定然一斧剁下那桥什么东西的脑袋来给将军和哥哥做夜壶。”
“休得放肆。”宋江警告了李逵一句，转头对朱元璋道：“将军，你也看到了，铁牛鲁莽，很可能，不，是一定会误事。”
“你错了。”朱元璋望着城头，缓缓道：“我们是来搦战的，铁牛的鲁莽正好用得着，不把桥蕤骂得火起，他怎么可能会出城和我军野战？”
宋江也反应了过来，连忙吩咐李逵道：“铁牛，你也去，负责叫骂便可，若是能把那桥蕤骂出来，算你一件头功。”