荥阳，官军大营。
皇甫嵩、刘岱等人从袁术口中得知虎牢关破，陷阵营有可能兵寇洛阳的消息时，简直不敢相信自己的耳朵，当下也不敢怠慢，连忙尽起万余大军，汇合袁术残军急投虎牢而来。然则大军行动缓慢，再加上袁术军多为残军，需要休整，直到数日之后才堪堪赶到荥阳，离虎牢关至少还有五十余里的路程。
眼见天色已晚，皇甫嵩下令大军在荥阳郊外扎营，而后便召集众将前往大营议事。
皇甫嵩率先开口，对众人道：“诸位，虎牢天下雄关，我等并没攻城器械，只能就近打造然所需时日颇长，不知众位有何计策可速破虎牢，救援洛阳？”
众人沉默不语，鲍信问道：“不知贼寇是如何在一日之内便攻破虎牢的？若我等以同样方法攻城，想必也可在短时间内攻破虎牢关。”
袁术闻言道：“虎牢守将张勋如今在本将麾下，把他叫来一问便知。”
皇甫嵩此时也顾不得追究张勋丢失虎牢的过错，连忙道：“速把张勋找来。”
等不多时，张勋缓缓挨入大帐，面色十分惊恐，深怕皇甫嵩秋后算账。
皇甫嵩看见张勋这个样子，气不打一处来，但还是强压怒火道：“虎牢丢失的过错暂且不提，尔详细说说，贼寇是如何在一日之内攻下虎牢关的。”
张勋冷汗淋淋，结结巴巴道：“当日，天降大雨，贼寇推一比城墙还高之竹城兵临关下，关上守城弩年久失休，不堪重负，末将拼死抵抗，无奈贼寇人多势众，且颇为强悍，末将寡不敌众，是以才率众突围而出。”
“胡言乱语！”兖州牧刘岱怒斥道：“尔莫要为汝之过失找些天方夜谭之借口，如此巨大之竹城，岂是短时间内能打造而成的？就算可行，如此巨大之竹城需多少人推动，一千还是二千？真是可笑之极！贼寇究竟是如何打破虎牢的，还不如实到来！”
张勋有苦难言，伏跪于地，狠狠叩首道：“末将所言句句属实，不敢诓骗诸位大人。”
皇甫嵩张嘴还想问些什么，只听帐外响起一声公鸭般的尖利叫声：“圣旨到！”
一队虎贲郎护卫着一个面白无须，明显是太监的人ｊｉｎｒｕ大帐，那太监趾高气昂道：“左中郎将皇甫嵩接旨。”
皇甫嵩目光一凛，也没多想，只当是皇帝下令他尽快攻破虎牢，救援洛阳。
当下众人请出香案，将天使迎上正堂，尔后按顺序跪倒堂下，高声喊道：“臣等接旨。”
那太监干咳一声，望着堂下跪倒一地的公卿大臣，面上露出一丝得意，然后将圣旨缓缓展开，尖声宣读起来。
“皇帝曰：左中郎将皇甫嵩讨贼不利，数次纵贼，损兵折将，更让贼寇攻破虎牢，兵寇洛阳，凡此种种，数罪并罚，着即革去皇甫嵩左中郎将之职，即日押解回京，交付廷尉彻查！虎贲中郎将袁术讨贼不利，贬为南阳太守，即刻前往南阳赴任，不得耽搁。所部官军，由随行助军右校尉冯芳、右校尉淳于琼统率，不得有误！”
皇甫嵩、袁术、刘岱、鲍信等大小将官拜伏于地口称遵旨，却俱皆目露惊恐，他们万万没有想到会是这样一道圣旨。
袁术当场暴起，怒道：“尔等阉宦，尽敢假传圣旨？皇甫老将军乃国之栋梁，破贼有功，岂能下罪，定是尔等蒙蔽圣听，吾今日便先斩杀汝这奸人，再率军攻破虎牢，清君侧，还大汉一个朗朗乾坤！”
说罢，袁术便抽出腰间宝剑，欲上前斩杀传旨宦官。不过，他袁术虽口口声声为皇甫嵩鸣不平，但说到底还是为他自己，推皇甫嵩出来不过是因为皇甫嵩名望无人可及，又可显示他一心为公，当真是又想当婊子，还要立牌坊。
传旨宦官大惊失色，尖叫道：“汝汝要造反不成！”
一众虎贲郎也是如临大敌，长刀出鞘，眼看一场厮杀便要发生。
“公路，不得放肆！”
一声大喝响起，皇甫嵩双手接过圣旨，仔细查看，见圣旨上传国玉玺不是作伪，喝止袁术道：“公路，圣旨确凿无疑，不是作假，常言道：君要臣死，臣不得不死。尔岂可违背圣旨乎！”
袁术尤不甘心，道：“老将军，这分明是阉党的奸计，你岂可”
“不必多言！”
袁术话还没说完便被皇甫嵩打断，皇甫嵩道：“我意已决，尔立即率南阳郡兵回转南阳，北军留下，不得多言。”
“哼！”
袁术冷哼一声转身大步离去，脸上阴毒之色久久不散，他麾下纪灵等将紧随其后，大堂瞬间便空了大半。
传旨太监长出一口冷气，不敢再趾高气昂，反而和颜悦色道：“皇甫将军，奴才也是奉命传旨，你看”