方乔林已经被软禁了整整五天了。
自从滨湖回来，他还没来得及开口向方乔媛说要去九里村提亲的事情，方乔媛已经把一纸文书，送到他跟前。
京城动乱不已，方家几处产业无端端被牵连，均遭到了查封，其中一处，居然查出大批铁器来。
自古以来，私卖盐铁，此乃重罪。
这批铁器的出现，直接将方家推入一个极为糟糕的境地，然而，方乔媛还没采取行动之前，尚书府就已经抛来了橄榄枝，表示此时愿意帮忙摆平，前提条件是，两家联姻。
方乔林对此抗拒不从，所以被方乔媛软禁了起来，不得外出。
软禁府中，每日见的最多的，就是送饭的可心，他书信一封，想让可心帮忙送去九里村，可是可心根本不敢接，只是告诉他，好好听大小姐的话。
方乔林极为懊恼，伺候两日，滴水未进，粒米不吃，以示反抗。
他的反抗奏效了，傍晚时分，方乔媛亲自来了，带着一盅皮蛋瘦肉粥，还有些馒头糕点和小菜。
她的神色，看起来几分疲倦，人也清瘦了许多。
陈沉沉一声叹息，是开场白：“乔林，纵然方家不复存在了，只要你好好的，父亲和姐姐也深表欣慰了，可你却不懂我们的用心，绝食抗议，你是要伤谁的心？”
“是谁先伤了谁的心，姐姐不知我对柳盈盈是什么感情吗？我厌恶她，难道姐忘了，幼年时候，她故意给下药的事情吗？”
方乔媛一日都不会忘记：“我没忘，柳盈盈这个女人，从小手段恶劣卑鄙，长大了也并没有好到哪里去，只是，我需要时间，乔林，我需要时间麻痹对方，查出真相。”