墨不语刚刚看到宋筑的模样，知道他病情不容乐观，不由忧心忡忡。大敌当前，郡王病倒了，岂不是群龙无首？
她忙忙地告诉宋渊万旗山集结匪兵和机关车，必是准备大举进攻昭平城。
他手里理着公文微微一笑：“这消息我已知晓。沿途都有眼线，以银鱼和雀语时时传达信息，万旗山匪推进的每一步都在我们监控之下，正在做迎战准备。攻城车一类的机关器沉重，行程缓慢，又有械兵半途阻截，能抵达城下的最多六成。而且，赵禽已经在城池外围布下防御阵。”
她微张着嘴巴，惊讶道：“赵禽？他活做得还行么？”
他点点头，笑笑瞥她一上：“你教得好，颇得你的真传。等你休息一下再替他去把关。”
赵禽年纪其实比墨不语小不了几岁，论辈份却是她的徒弟，她总把他当孩子看。忽然听说他在城防中肩负起大任，墨不语才意识到他长大了，会在未来帮她撑起锁云门，心中满是欣慰和骄傲。
他说：“放心，一切我已安排好，各方兵力严阵以待。”
她不认识地看着他：“你什么时候学会布兵打仗的？”
“还记得《项王七略》么？经我手时，我通读过一遍。这一次，是把纸上兵法付诸实战的磨练机会。我们有把握退敌护城，大概还能靠赵禽布的阵缴获数量可观的机关器。”
宋渊的话音忽然微沉：“谢涂带兵叛乱，已下狱了。”
墨不语在八面崖被关了一天一夜，路上为躲避匪兵又耽搁了行程，抵达昭平城的时间与宋渊差出七日。这七天发生了很多事。
宋渊在梁承带队的械兵护送下回到昭平城时，正赶上一场失败兵变的尾声。
谢涂其实知道这并非是起事的最佳时期。计划中，应是万旗山匪兵来袭时他再起事，与崖主里应外合杀掉郡王宋筑及同党，接着，在朝中“高官”的安排下，罗织宋筑罪状，以郡丞的身份把万旗山匪“招安”，洗黑为白，化匪为兵。
崖主说过，因为他是匪道出身，朝廷不可能把昭平直接交给他。崖主曾跟谢涂承诺，事成之后，“朝里那位”会举荐他为新任郡太守，请皇上封他谢涂为异姓郡王。
而崖主本人对这些封官加赏不感兴趣，他只要实权，到时候，只要谢涂依旧听他的话，他只做个“幕后郡王”。
谢涂虽然已经做到郡丞的位子，却总觉得自己骨子里仍流着贱奴的血液。得封异姓郡王，从此脱胎换骨，子子孙孙身世高贵——这对他来说，是无与伦比的诱惑。
谢涂感恩戴德满口应答，信誓旦旦会始终尊奉崖主的命令。
但谢涂这种人，内心当然是有小九九的。他早已对这个随意拿捏他的崖主恨之入骨。等大权在握，自会设法除掉崖主。当然那是后话，不着急。
他算盘打得哐哐响，暗地里笼络将领，想办法限制械兵，就等着万旗山来攻城。这个过程中却突然发现一些不对。
他的诸多眼线和人手，竟然大半都在不知不觉间被斩断、收买、或干脆被除掉。
暗地里动手脚的人，除了宋筑，似乎还有另一股力量。多方确认后，他确定是崖主干的。
谢涂意识到自己已成为一枚弃子，不久的将来，他不是死在宋筑手里，就是死在崖主手中。他不能坐以待毙。当得知宋筑病重、宋渊被外派消息的时候，认为唯一的翻盘机会来了。
他使了些手段安排自己人以拉练为由把械兵调出城去。当夜，先安排几十名货真价实的盗匪闯入郡王府，然后以“营救郡王”的名义带兵攻入郡王府，想先取宋筑的人头，然后把罪名嫁到盗匪头上。
宋筑一死，他就是昭平郡最大的掌权者。
朝廷若肯顺势也封他个异姓郡王给他最好，若不肯，一不作二不休，反正这片北疆土地上，大部分军队、地方、甚至匪帮，都是他的人，到时一呼百应，他就可以划地为王。
他细数一遍自己掌握的兵力，认为区区万旗山根本不在话下，就算朝廷的军队过来，千里迢迢粮草难继，也不是他的对手。
可是，从攻入郡王府的那一刻，他就意识到事情不对。
郡王府除了他安排进来的盗匪，空无一人，卧榻上没有病重的宋筑，连后院的王妃、小世子、所有家眷都不见了。谢涂变了脸色，知道中圈套了。
与此同时，郡王府外忽然传来整齐又沉重的铁甲摩擦声。
是械兵。他们不是被调出城外了吗？谢涂转念间便想明白了，所谓“自己人”背叛了他。情急中他发出烟信，通知城内外待命的其他“自己人”将领前来营救。
可是全无回应。他难以置信。难道自己的所有党羽都被宋筑策反了吗？
他多年经营，不仅靠利益，还经各种身家性命相关的事做下的网，实乃根深蒂固，策反一个两个有可能，怎么会全部背叛？他们怎么敢？
可是就是没有一个人来。真是众叛亲离。
谢涂束手就擒，被押到郡衙，抬头看着高高在上端坐着的郡王，还是感觉难以置信。
不知是什么力量支撑着，宋筑的脸上意外地看不出几分病态，问他：“你是在疑惑为什么你的人都背叛你吗？我告诉你，不是我干的。”
他看着谢涂那张布满迷惑的脸，耐心解释：“是你新投靠的主子把你架空的，这事也不是一天两天了。”
谢涂后知后觉地记起，那些原本以为已结为死党的将领，早已阳奉阴违的举动。他下的命令，总会滞后一些或是被改动。现在想来，他们不过是耗点时间请示另一个人罢了。