朱慈烺刚和衣下塌，一个小黄门便急急来传，见到小黄门神色慌张就想到这会正是早朝时间。父皇如此急召。肯定是昨晚设计要他暴露在怡春院过夜的官员，谋而不成，反遭了顿好揍，恼怒之下就告到庙堂上去了。
一念至此，朱慈烺便下床换上金黄色的太子正装。随小黄门赶到乾清宫。径直行到殿下拱身先向崇祯行了一个常朝礼。
崇祯威声道：“太子，吴昌时和董延献两位卿家说看见你私自出宫，还在风月场所过夜。可有此事？”
吴昌时！董延献！朱慈烺脑际一闪，继想道：原来是这两个好弄权玩术，勾结内宫的王八啊。昨晚二位没有见到我人，竟还敢搬到大殿上讲。肯定密通了宫人到我的寝宫里打探。
“父皇请允皇儿问吴大人和董大人一句”朱慈烺向崇祯一抱拳，转头来，对吴昌时和董延献道：“两位大人说见到我在风liu场所过夜，不知有什么佐证？”
吴昌时和董延献顿时语塞，他们断没有想到太子已经回了宫，还被皇上召来当庭对质。这会总不能叫田妃来作证，他们可都知道皇上最恨的就是外官勾结后宫。要是这么做了，暴躁皇帝——崇祯那股冲动劲一上来，搞不好即刻就命人把他们拉下去问斩了。想到这里，二人顿时恐慌起来。只把肠子都悔青了。可事已至此，由不得吴昌时不强自镇定下来。反唇对朱慈烺道：“那殿下昨晚可有回宫？”
父皇虽然暴躁，却不是傻子，你这句话也敢问出来。你完了。自从辽东回来以后，朱慈烺稍有空闲都会捧起司马光的《资质通鉴》来看看古人是如何为官的，尽管现在他还未能深解此道。可一般厚黑手段还是能够看得出来，也使得出来。当下心中便有致吴昌时等人死地的法子。不免发出一丝冷笑，道：“吴大人的眼好长啊，竟都长到钟粹宫去了。就连我昨夜没有回宫也逃不过你的法眼啊。”
吴昌时脸色大变，朱慈烺这句话分明就是在明嘲暗讽他勾结后宫。不止文武百官为之哗然，就连坐在龙案后面的崇祯也是震怒上脸，瞪着虎目望着吴昌时，那尖利的眼神充满着杀气。
杨麟昌偷偷冷笑着，暗道：愣头太子果真变得不愣了。竟然懂得用苦肉计来激起皇上对吴董之流必诛之心。太子当廷承认了出宫一事。皇上就算再宠太子。这个处罚始终都是免不的了。可如此一来，必然把所有怨恨转嫁到吴昌时身上，要求彻查其贪污卖官一事。就皇上那暴躁的脾气。以周延儒为首的一干官员，肯定是要被遭吴昌时这颗老鼠屎连累。
“皇上！微臣只是昨夜偶然听一个小太监说的而已”吴昌时噗通一下跪倒，此刻他已然是百口莫辩，魂魄早吓得出窍。在极度恐慌之中，竟编了一个没人相信的理由。听得满朝文武俱摇头。
崇祯的嘴角抽搐了几下，脸上的神情既愤又忧甚复杂。挑起浓眉瞪眼看着吴昌时。心里直骂朱慈烺是个愣货。当着文武百官承认了事态。现在教他怎么当着满朝文武的面为他洗脱。
“你身为国之储君！竟敢私自出宫到风月地过夜。如此丧风败德怎能为天下人表率。今日不治你，何以面对天下人，面对祖宗。”崇祯没有理会吴昌时，转过来咬着牙冲朱慈烺喝罢，抬起脸又向殿外唤喝：“来人，将太子拉出殿外杖二十”
应声，不等殿外的侍卫进了殿来，杨麟昌急忙出班奏道：“皇上，太子年级尚轻，行事任意在所难免。臣以为廷杖二十实在太过了。”
还是杨麟昌忠义，知道护主。崇祯心中对杨麟昌好感度直升。可他好面子的性格，还是让他狠下了心来。面上保持着无上的威严，沉声道：“王子犯法与庶民同罪。太子既亲口承认，我身为国君又怎可徇私。杨卿家不用为太子说脱。来人！将太子拉出殿外去。行完杖刑后带回钟粹宫去，让他好好反省一下，没朕的口谕不得踏出宫门半步。”
两个侍卫入殿挟着朱慈烺转身出了殿去。
吴昌时和董廷献惶恐跪在地上。却没有丝毫喜悦。相反更庞大的恐惧正冲击着他们的心灵。因为他们此刻已经意识到太子挨的二十余杖，很可能他们一干人的头也要跟着落下。
吴昌时抬起煞白的脸庞向周延儒投去求救的目光。周延儒低头默立连看都不看他一眼。
杨麟昌出班上奏，本心根本就不是为太子，而是获取崇祯的好感。很显然他达到了想要目的。督了一眼周延儒，露出一丝得逞的冷笑。