李均尘来到徐州下邳，准备寻访贤人。
东海道城隍所留那小册子中，对有一人推崇备至，赞誉有加。
其言此人若愿为鬼神，必然能整治幽冥秩序，公断十方祸福。
此世选拔人才实行双轨制，即察举制与科举制并行，世家豪门可以直接荐人为官，寒门也能通过科举入仕。
科举之臣与察举之臣向来不对付，因为一派代表世家的权利，一派代表寒门下层的权利。
当然双方并不是你死我活的，而是你中有我，我中有你的，盖因世上许多事情并不是非黑即白，而是相互纠缠，剪不断理还乱。
那东海道城隍所看重者，乃是一位能吏，却算不得儒生。吏只为治事，而儒通经典。故而此人行事多酷烈，但必然秉公专断，只是因为这刚强正直，却在徐州得罪了不少人物。
此人名叫韩镜文，二十二岁时以科举夺得徐州头名，被徐州州牧留下，在徐州任职。若其不愿留在徐州，也可参选廷试，进入朝廷中枢。
但其人因要赡养老母，为免舟车劳顿之苦，便留在徐地了。
二十二岁的韩镜文出仕督邮，升长史、郡丞，历十余年。
韩镜文凭借多年担任地方官的经验，大力推行朝廷的改革方针，以整饬弊政。清查积欠，实行耗羡提解；限制绅衿特权，严限交纳钱粮；严行公文制度等。
但引起一些官员不满，先后受各地郡县长官、州牧幕府官员参劾。
然而徐州州牧以其实心任事，称之为“模范能吏”，任用如故。
近年来，豪强愈盛，徐州牧欲以此人为刀，削损诸家锋芒。
李均尘摇身变化，以法力遮掩自身，他倒要看看此人何德何能，能得东海道城隍如此看重，若真如其所言，那冥府判官一任，便有所着落了。
徐州各处豪强聚在一起议事。
“韩镜文要来追缴欠税欠粮，怎么办?那所谓抽银制，我等多年未曾奉行，今日却说要追缴，哪有这个道理。”一人沉声道。
“韩镜文心狠手辣，就是徐公养的一条狗，指哪咬哪。”另一人说到。
徐州州牧名叫徐若望，因其在徐地多年，且徐家祖上出过四世三公，故而徐州人皆尊称其为徐公。
“莫急，便是下邳许多朝廷官员也欠了不少税银，且数目不小，我倒要看看他韩镜文怎么追缴这钱。各处关节，哪里不是打断骨头还连着筋的。”
朝廷实行抽银制，免掉官员士绅不纳税银的成例，照旧征收银子。只是这法子，各地实行不一，并没有着统一调度，下邳以及各处郡县，就十多年未曾征收这项税银。
如今积累之下，已经成了一个天文数字。韩镜文奉徐州州牧手令，来此处征收税银。
这是徐公欲以韩为刀，看看徐地豪强的反应。
韩文镜居于家中，这处宅子清贫，没有几个仆人，宅院陈旧，完全不似郡官所居。
夜已经深了，他仍在查阅公文，仔细对账，偶尔传出一两声咳嗽。
忽然，有一个白发苍苍的老妇人进到他房间内，柔声道：“儿啊，你最近身体不好，便早些休息吧。”