远离斯顿布奇的大海之上，一条黑色的船静静漂浮于海面。它并没有挂起帆来，它的桅杆都只剩了短短的一截，断口处在月光下微微蠕动着，仿佛正在向上生长。
事实上，整条船都像是覆盖着无数只黑色的小虫，而这些虫正像蚂蚁一样拥挤着，努力着，辛勤地修补着自己的巢穴，那窸窸窣窣的声音响在耳边，让阿朵拉觉得浑身发痒。
即便如此，她也更愿意待在甲板上，而不是回到船舱，面对此刻的九趾。
她原本以为无论九趾变成什么样子她都能接受，只要他足够强大，她就愿意跟在他身边。可如今的九趾……已经越来越不像是个人。
他渐渐失去了人类应有的各种情绪。说起来似乎没什么，毕竟他们是海盗，“毫无人性”简直是对他们的赞誉，可当一个人真的失去了“人性”，却依然套着人类的躯壳，那双几乎比亡灵还要空洞的蓝灰色的眼睛，在那张脸依然像人类一样做出各种表情的时候，连她也有一种毛骨悚然的感觉。
辛辣的酒液一直烧灼进胃里，也像是有火烧进了脑子里。女海盗吹起了口哨，那古老的歌谣，唱的是自由如风的海盗。
她原以为她能看到真正的自由，可现在，她恍惚意识到，她已经被困在了这条船上……就像那些会随着九趾一个念头而起舞的小骷髅一样。
即使她坚持着没有接受任何“改造”……可她还能坚持多久呢？
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九趾听见了甲板上那支节奏欢快的小调。他从前很讨厌这首每个海盗都应该喜欢的歌——毕竟这是他们自己的歌，可现在，他甚至都忘了他为什么会讨厌它。
但这并不意味着他会毫不在意，即使他其实真的不在意，可是“九趾讨厌这首歌”，是这条船上每个海盗都很清楚的事实，所以，没有人可以在他的船上唱它，就算是阿朵拉也一样。
这与他的心情无关，只与他权威有关。尤其是，在他的权威已经被破坏的时候。
最珍贵的东西被偷走，引诱而来的小鸟他一只也没能抓住，还不得不灰溜溜地逃走——他已经很久没有这样狼狈又一无所获。
他手边的桌子上放着一个不大不小的水晶酒瓶，线条优雅的瓶身像朵含苞待放的花，瓶口还饰着金色的纹路，很适合用来装一些珍贵的东西，比如血色的美酒，比如……从那片清澈见底，蕴藏着生命之力的湖里取出来的水。
那湖水此刻仍清澈如昔，但九趾却也十分肯定，它已经失去了力量。
这是明明白白的嘲弄与讽刺。恐怕，无论他们从那座岛上带走了什么，最终都会发现它们毫无用处。
海盗一下一下敲着桌面，低低地笑了起来。
他听从了那个死灵法师的警告，没有肆无忌惮地破坏那座岛，但现在想想，他或许应该试一试的。
至多不过是死亡，而他早已失去了对死亡的恐惧。
只不过，也不怎么想死就是了。活着好歹还能寻找一些乐趣，死了，就什么都没了。
他抬起眼皮，看向那个张开双臂，像只蝙蝠的标本一样被钉在墙上的少年。少年的头顶就是那对黑色的龙角，让这裹着黑袍的单薄身形，像是献给恶龙的祭品。
可这么没用的祭品，就算献出去，也得不到多少回报吧。
因为知道哭泣和乞求都毫无用处，那少年一直沉默得就像死了一样。但他确实还活着，哪怕浑身的骨头都断了，他也不会轻易死去。
九趾走过去，随手划开少年的胸口，在露出一段黑色的胸骨时，将酒瓶里剩下的湖水全泼了上去。
少年抖了抖，但也仅此而已。那壶冰冷的水，既不能再让他受到伤害，也不会治愈他的伤口。
海盗把酒瓶扔在了地上，拇指按进了少年那只血肉模糊的眼睛里。
霍安更加剧烈地颤抖起来，却咬紧了牙关，不敢发出半点声音。
“还能恢复吗？”九趾漫不经心地问，“我记得那面镜子还有不少碎片？”
“……不能。”少年哑声回答，“它的力量已经耗尽。”
海盗啧了一声：“真是浪费。”
一只眼睛当然比一面镜子好用。毕竟，即使是在混战之中，突然掏出面那么大的镜子来，谁都会觉得不对劲……但他没想到，这少年居然弱得连一只眼睛都保护不了。
他想起那条小小的龙。想起面对它时那发自本能的、久违的警惕与恐惧，居然有一点怀念。
可想要得到它，大概比得到那条冰龙还要难。
他叹口气，柔声细语，像个循循善诱的长辈：“知道你做错了什么吗？”
“知道。”少年不敢迟疑：“不该杀了……奥伊兰。”
就算他没能控制住埃德，也不算什么错，毕竟九趾自己也做不到。但奥伊兰……对九趾大有用处。
“我真是弄不明白。”九趾摇头叹息，“他对你很不错了，你对他到底哪儿来的那么大的怨恨，他杀了你父母吗？”
“……是的。”霍安轻声回答。
九趾怔了怔。他也没想到随口的一句讽刺，居然会是事实。
“那他养着你是图什么？”他疑惑，但也并不在乎答案。
他拍了拍少年冰冷的脸颊：“现在，告诉我，我还有什么必要留着你，而不是把你扔给巴泽尔呢？他都比你有用得多呢。”
霍安控制不住地缩了缩——巴泽尔，那个曾经的野蛮人亡灵，如今龙骨号上不死不灭却也永不能脱身的船首像，已经恨透了他。即使只剩了微弱的意识，它也会把他撕成碎片，说不定还会让他眼睁睁看着自己如何被它一点点吃掉。
“我……”他僵硬而急切地开口，“奥伊兰留下的那些笔记，只有我能打开！我会比他更有用……他从来没有真正臣服于您，他所做的事都是为了他自己……”
“可也对我有利。”九趾十分客观，“聪明而强大的人总有几分骄傲，这我完全可以理解。希望你也能聪明一点，至少不要浪费我的时间——攻击一个死人对你不会有半点好处。”