尽管质地看起来像是发黑的石头，外形看起来像是不可能存在的生物……这是一个真正的头骨。
斯科特半跪在石箱边，伸手把它抱了出来。
那不知几千年前遗留下来的骸骨沉甸甸的，似乎比岩石还要冰冷，平滑的表面泛着一点暗沉的光泽，颅骨左侧还有拳头大小一片蛛网版的裂痕，像是被什么重重地击打过，也不知是在生前……还是死后。
然而与整个大厅里扭曲的血红符文和散落一地的尸骨相比，这个形容可怖的头骨显出一种难以形容的平静。某种力量让斯科特的手指微微发麻，却并不会感觉厌恶或恐惧。
那不存在的双眼凝视着他，沉默地看进他的灵魂深处，让他不由自主地心生敬畏。
它大概的确不是什么神明。存在于另一个空间的神祇，即使灭亡也不会在这个世界留下遗骸。
那么，如精灵和矮人所说，这个怪异的生物，是来自地狱的恶魔吗？就算尼亚，大概也无法回答这个问题。早已消失的兽人原本就没有留下多少文字，到如今更是片字难寻，它的诞生与陨落都已是无人可解的谜……或许唯有诸神知道答案。
无论如何，巴特莱特确实得到了兽人们虔诚的信仰，那信仰即使在它死后也不曾消失——他们所需要的，也仅此而已。
“……是真的吗？”
科帕斯忍不住问道。
他突兀的声音打破了寂静，在空荡荡的大厅里激起冰冷空洞的回声。不知哪里传来一声轻响，像是松动的碎石砸到了地面，让两个年轻的牧师不约而同地抬头环顾四周，神情有控制不住的惊惶。
斯科特没有回答。他小心地把头骨放回石箱，站起身来。
“就在这里吧。”他说。
这也算是某种回答。
科帕斯点了点头。
“那么，”他说，“还有一些耗子要处理——总不能让他们追到这里来。”
“把他们引到东面，上一次发现的那些东西应该能让他们满足。”斯科特盖上了石箱。
“……也许彻底解决某些麻烦更好？”
“彻底？”斯科特看他一眼，“伊莱·克罗夫勒不是个容易对付的人，如果他派出的人失踪或死亡，只会让他更加锲而不舍地缠上来——你是想连他一起解决吗？”
科帕斯沉默不语。
“我们没有时间，也没有必要跟他纠缠。”斯科特语气平淡，“拖过两天就好了。”
拖过两天，一切就会结束。
科帕斯看着他轮廓分明的侧脸，那张脸苍白冷漠，并不比地上的尸骨多多少生气。他看不出他真实的意图，却不能违抗他的命令。
这个人，他本该在希德尼的光芒点亮第一颗星辰时死去，作为最初的牺牲……然而他没死。
直到今天，看见光芒散去后斯科特依旧笔直地站立在祭坛上的身影时，那种愤怒与惊骇依旧翻腾在牧师心底。
他不信耐瑟斯不知道他做了什么——谁能骗得过神呢？而它居然依旧允许他活下去……他们之间，还有什么他无法得知的交易？
事情脱离了他的控制。他曾经以为他能猜透耐瑟斯的安排，他也为此做好了周密的准备，如今却只能……重新来过。
尘埃落定之前，承认失败还为时过早。