阴地关，此时风声鹤唳。
做为守关之将，刘韬最近的心情无比的烦闷：先是辽人赖帐，五千匹马用粮草换来的！为了这些马匹，他提前预支了明年的收入，他现在最操心的就是明年去何处征粮！
做为遭受到辽军疯狂“取粮”的北汉国，原本还算富裕，百姓吃糠咽菜，勉强还能渡日。但春天辽人如蝗虫过境，不仅掠夺了沿途各县的库藏、富户，甚至连粮种和牲畜都抢了精光。
好容易恢复了一个夏天，大部分村庄有了一点生机，却不想辽人送马匹过境，又将刚刚要成熟的麦、黍、梁等糟蹋一空。春秋收获无望，北汉国已经哀鸿遍野。
在这种情况下，做为北汉国最远的边关——阴地关来说，无粮草供给的可能性大增。因此，刘韬一面派兵收括地皮，将能吃的东西都运进阴地关城内，同时派人快马加鞭，去太原城“报喜”。
不管怎么说，辽人“兑现”了五千匹马，这算是大功一件吧！最主要的，刘韬想借此机会，从太原府的粮仓中弄点粮草！
最起码，得补充一下他自己的钱包吧！为了这五千匹马，刘韬甚至动用了他个人的钱财给萧绍“送好处”。如果太原府一毛不拔，不仅阴地关守军血本无归，他刘韬个人恐怕都要倾家荡产！
派出的人马刚走，他就收到了一个令他大惑不解的消息：辽军在瀤河谷遭到兴唐军埋伏，被歼灭三千多人，抢走八千多匹马！
不仅刘韬感觉到不可思议，连从汾州赶来的刺史张权都一脸不敢相信：在他们看来，辽人那是战无不胜的，一万辽人几乎一人双骑，剽悍异常，怎么可能会被兴唐军打败？
可是消息确实无误，而且报信的猎人还信誓旦旦：辽人的尸体堆满河谷，而兴唐军的损失也不小，主要是抢马过程中被辽人射杀的！辽军退回山谷外，而兴唐军逃向了晋州方向！
刘韬立即派出人马探查，结果让他不寒而栗！
辽人居然在追击兴唐军，而一直呆在洛阳附近“老老实实”的大敌周军竟然也出现了，还和辽人协手困住了兴唐军！兴唐军人数众多，但战斗力明显不如二者，三方现在处于纠缠状态。
刘韬满腹狐疑：什么时候，自己眼皮底下，有兴唐军这么强横的一支力量了？
这其实是他孤陋寡闻造成的！兴唐军收编土匪、打土豪分田地，将整个洛阳和潼关之间各郡县弄得风声鹤唳、人尽皆知。刘韬从开始听说就根本没相信过，一直当笑话听！
在他看来，这些土匪就是乌合之众，抢劫一段时间，必然逃入深山，再也不敢露面。可他无论如何没想到，这些人不但没有散去，还有实力抢了辽人战马！
刘韬现在就一个想法：你们三家最好都拼命死光了才好，免得天天惦记自己的阴地关！
一面想着，他一面让人打探消息，并准备立即派人将五千战马送到太原府。刘韬认为整个阴地关最值钱，最惹人惦记的恐怕就是这些战马了。夜长梦多，早送走早省心啊！
就在他紧锣密鼓安排之时，忽然探马来报，辽人竟然在夜半时分从围困兴唐军的地方消失，不知去向。