秋风的凉爽日甚一日，尤其是上党地区的海拔较高，早晚天气很凉。但是，这种天气的变化却没有反应在军士的服装上。遍看虒亭城头，矮小的城墙配上身着单薄衣服瑟瑟发抖的士兵，简直惨不忍睹。
做为都头的桑迪.哈托，他的眼晴中泛着淡淡的蓝意，半卷的黑发下，党项族少年常见的银项箍束起一圈规范的发痕，数缕偷落下来的余发斜斜地挡住半边脸，一条如蚯蚓边弯曲的红色刀疤只露出一点点来，并没有影响到他还算英俊的外貌。
值了一夜班，他神情有些疲惫，挥手示意刚刚从街上走来的士兵快点换他下去休息，而他自己则把陌刀倒插在土墙上，贴着城垛墙根坐了下来。
“老哈，别乱插刀，你这把家伙儿又沉又重，再多插几次，城墙都能插倒了！这还没到换班时候，你急什么，又想你那个野婆娘了？”
城下走近的是他的好友骆桑。虽然这是一个汉人的名字，但高大的身材和粗犷的长像表明，这是北方的奚族人。不过骆桑来到此地已经有几十年时间了，娶了当地一个女人，连娃都有三个了，最大的那个就在哈托手下当兵，已经有二十岁了！
哈托也不废话，一把将陌刀拔出来，倒拖着就要下城。就在他的身影即将消失在城头之时，骆桑忽然低沉的惊呼一声：“老哈，快听听，什么声音？”
哈托神情一紧，他立即伏在地面上，随后站了起来：“混蛋，真是混蛋！看来被那个姓曹的说中了！辽人真是奔这条路来了！马匹无数，离此地不过十几里路！”
做为党项人，哈托最擅长的不是战斗，而是放牧。他在草原上曾经也有过自己的帐篷，有过自己的一片牧场和牛羊，但是在部落之间的争战中，他失去了一切。
脸上那刀疤就是战斗留下的痕迹。大难不死的他，逃到了这个群山环抱之地，成为一名自由民，靠从塞外贩卖马匹、盐巴谋一口饭吃。
但是，就在前几天，他和手下的几十号人，都被虒亭新来的周军都虞候曹彬给编进了军伍。因为经历过战事，他顺理成章地成为都头，管着十人的小队。
做为当地人的骆桑，也是近期才成为军人的，但他并不像哈托一样反感当兵——在他看来，保卫家园是男人应尽的责任！
骆桑持着长弓望向远方，而哈托则三步并作两步，急速向城头的巨鼓奔去。那如胳膊粗细的鼓棰随之重重地敲击在大鼓之上！
就在鼓响三声之时，远方忽然出现了两个小黑点，如离弦之箭转眼间就到了近前。
可惜的是，那两匹战马上的战士还未等看得真切，后方奔涌而到的上千追兵已经乱箭如雨。
两匹马如刺猬般摔进尘埃，不到两三秒钟，数名契丹铁骑已经奔到那摔落马下的二人身侧。就在他们狞笑着举起刀准备将二人一刀割下头颅之时，惊变发生。
摔到地上的二人本来平躺抽搐，却在那马刀临头的瞬间，忽然扬起右手！
远远的，骆桑似乎听到了那右手弩箭发射的“嗖嗖”之声，似乎听到了二人一跃而起踩踏地面发出的重重声音。