八月二十七，澜国首都，青潭城
清爽的空气中，弥散着淡淡的咸味，闻起来让人懒懒的。天光透亮起来，偶尔略过几只白色的海鸟。
还有些倦意的柏夜拉住了缰绳，抬头眯眼，仔细地辨别了半天，苦笑着摇了摇头。
应该是寻常的鸟儿，不会突然天上掉下来。那种怪事，不会总缠着他的。
队伍已经连赶了五天的路，据说今天就能到帝都了。
几天前江静澜在白水城好好戏弄了薛京一番。要不是最后龙无忌发话，还不知会闹成什么样。监察司的车队当即就夹着尾巴逃之夭夭了。
他们两路人马走的是同一条官道，可是尽管商队行得不慢，却再没追上他们。一路上倒也平安无事。
难得放松了几天的柏夜一直在琢磨厨艺，新奇的想法层出不穷，每晚一顿大餐哄得整个商队都开开心心的。就连陶老也是一边皱眉斥他玩物丧志，一边撩着胡子大快朵颐。
平坦的官道引着他们越来越接近海边，越来越接近他们的目的地——帝都，青潭城。
看着突兀地从地平线上冒出的巨大的平顶建筑，年轻人们的好奇心都被勾了起来。
意气风发的白凌羽从前方策马跑了回来，扬鞭回指，得意地喊道：“这就是第七堡！”
柏夜欣慰地看着小白精神奕奕的样子。没能留在前线参战的郁闷，看样子已经散了。他这几天的兴致愈加高涨，和小表妹江静澜的关系也愈加融洽了。
不过这时候，江小姐和小兰姐应该还在车里睡懒觉。
柏夜跟身边不远的乙弛招了招手，向白凌羽说：“给我们讲讲，这些城堡怎么长这个样啊？”
“好！咱们现在已经是在帝都外围了。你们看，以帝都为枢，向外辐射八条这样的大道。每条道上距城三十里处，都筑着一座堡垒。每个堡垒之间的距离也是三十里。”
“嚯！这么规整？完全不考虑地形地势吗？”乙弛自小也是跟柏夜一起读过兵书的，听了白凌羽的介绍，有些怀疑。
年轻的白校尉笑了笑，揶揄道：“七岁时我也问过我爹这话。”
乙弛的脸腾地一下红了，到嘴边的话也咽了回去。柏夜见状赶忙打圆场：“占谁的便宜呢！正经说事儿。”
小白嘿嘿笑着摆了摆手，辩解道：“不是，没那个意思。我是说小乙说得对，这确实是不合常理的事。”
小伙伴们的身后传来了陶老的声音：“四百年前大澜立国时，有太多不合理的事情了，这堡垒群就算其中一桩。”
老人家钻出车厢，边活动着腰，边眺望着不远处的巨型堡垒。悠悠地说道：“想当年，先祖坚守在海边最后的阵地，粉碎了七姓王的部队。凭借的就是这八座巨石搭砌的堡垒。”
“别看它们离得很远，当年堡垒建成以后，天地灵气便汇聚与此，围出的几百里土地自成气候。据说是先辈高人按八卦方位布置，应对天象、变化万千。七姓王的部队即使闯进各镇的防御范围，也会迷失在浓雾之中，永远也找不到出路，直到疯掉，要么生生饿死。”
柏夜和乙弛同时吐了吐舌头：“老人家莫拿传说哄人啊……”
陶老笑笑不语。白凌羽带马靠了过来，神神秘秘地说：“我七岁时，也是这么跟我爹说的。”话音还没落，他便一夹马腹，蹿出好远。
大笑声中，乙弛终于追了出去。
柏夜却拧紧了眉毛：“堡垒的来历，大帅也是这个说辞？”
“你以为我老人家是什么人？会拿道听途说的故事哄人么？”
陶老掀开车帘，钻进车之前，叹了口气：“但是现在，八卦之术确实没人会摆弄了。小子，这世上太多的神怪之事，以后你会越见越多的。”
帝都外围的巨石城堡，两座靠山，两座邻海。另外四座都坐落在丰饶的王域平原上，王田、官田和私田鳞次栉比，几百年间慢慢形成了连结成片的聚居区。为了方便管理，百年之前索性依托各堡设了八座小镇。
一路护送的亲兵营骑兵不方便进帝都，送到镇外五里，就折返回关南大营了。商队稍作整饬，慢慢行至前方名为“离火”的镇子之外。
离火镇周边的百姓不多，生活如常，看上去丝毫没有受到战争的影响。
但镇前的查检却是极其严格。即使江家商队也不能免检。
这个情况有些超出预料之外了。带队陶老管事和白凌羽各个黑着脸，无奈地看着羽林军仔细的检查商队上下的每一个细节。
毕竟天子脚下，江静澜就是再混不吝，也要看看陶老的脸色。何况，现在她还没醒透，就被玲兰和大小师姐连拉带哄地扶过了检查线内，进了镇口的茶铺继续醒盹儿。
好在羽林军们也算有眼力见，没有太为难这几位衣着华丽、气质不凡的江家姑娘们。要不还真难说会怎么收场。
柏夜扶着陶老，等待查验也等得有些不耐烦了。便偷偷问冷着脸的白凌羽：“大帅不是羽林军出身么？怎么这些兵对江家也查得这么仔细？连你的兵器都要登记！”