李思明一行来到矿山的时候，数以千计的工人正像蚂蚁一样在矿洞中钻入钻出，工地上机器的轰鸣声震耳欲聋，呛人的尘埃笼罩着整个矿山，令人窒息。
这是整个江苏最大的煤矿开发项目，但是这个“最大”真的有点儿令人汗颜，数来数去也就六七个矿洞，一天一百来吨煤的产出而已，放到欧洲根本就不够看。当然，这也不能怪胡碧澄，徐州煤矿自开采以来，绝大多数时候都是在亏本经营，仅仅是生存下去便已经很费劲了，还想把矿山做大做强？难！
李思明看到不少浑身满是煤灰，如同非洲黑人一般的矿工背着装满煤的篓子，艰难地从矿洞里爬出来，不禁皱起眉头：“为什么不使用矿洞轨道矿车？这样一篓篓的往外背，效率多低哪！”
胡碧澄苦笑：“谁不知道矿洞轨道矿车运输起来效率是人力的千百倍？但我们没钱采购这样的设备！”
李思明叹气：“老胡啊，在欧洲，像你这样的煤老板早就腰缠万贯了，你却连轨道矿车都买不起，简直把煤老板的脸都给丢光了啊！”
胡碧澄瞪了他一眼：“会不会说人话的？”
李思明说：“不会！”
简单的说，清廷又是官营又是民营，折腾了几十年，贾汪煤矿公司也没折腾出个南北东西来，这规模，别说干不过现代那些国营煤矿公司了，连那些山西黑煤矿老板都干不过。他们费了九牛二虎之力也只能将产量维持在每年三万吨左右，这两年托了淮安府高速发展，对煤炭的需求量大增的福，产量有所提高，今年有望突破四万吨，听起来不算少，但是跟徐州地区那二三十亿吨的煤矿储量相比……
还是跪吧。
他们挖了这么多年，也只挖了一些浅层的煤，深层的连边都没碰着。照这效率，徐州的煤够他们采到地老天荒。
就连老宋这种对采矿一窍不通的人都嘀咕起来：“这效率也太低了！一年就产出这么点煤，我们的投资什么时候能够回本啊！”
胡碧澄一腔怨气几乎凝成实质：“怨我咯？”
老宋：“……”
参观完煤矿，李思明一行又去参观铁矿。
利国铁矿分布区域比较广，由一百多个矿体组成，由于矿石有害元素含量低，品位高，让人垂涎，清廷多次试图开采。最近的一次是1909年，胡碧澄上书两江总督端方，希望能够得到财政支持，搞煤铁联营，充分发挥徐州煤铁矿资方面的优势，也扭转贾汪煤矿有煤卖不出去的窘境————炼钢肯定需要用煤的。端方原本对此很感兴趣，准备经些支持的，但还没来得及实施就因为朝中政局变动，被调回了京城，煤铁联营的计划连个ppt都没来得及做出来就告吹了。不过胡碧澄还是拉到了两名广东商人入股，投资二十万银元开采利国铁矿。倒霉的是，这两名广东商人在今年的橡胶股灾中亏掉了裤子，二十万银元只投了一半就没有下文了……
人都跳楼了，自然不可能再有下文。
十万银元砸下去，还是有点用的，李思明看到，一座小矿山表层剥离工作已经进行了差不多一半，有一面山坡表面那层薄薄的泥土已经被剥掉了，露出了黝黑的铁矿石。如果那两位仁兄没有被卷入橡胶股灾中，那么只要再投入一笔钱，就可以收获成车的铁矿石了，可惜……真的是功亏一篑啊。
李思明带来的德国专家用铁锤敲下几块铁矿石，用放大镜仔细观察，看得非常认真，小青年欣赏苍老师的作品都没这么投入。
陈其美也敲下一块拿在手中，感觉入手沉甸甸的。他说：“原来这就是铁矿石啊！”
李思明说：“是含铁量超过一半的优质铁矿石，如果是那些含铁量只有百分之二三十的贫铁矿，可没这样的手感。”
陈其美问：“这里头有什么讲究？”
李思明说：“讲究大了。矿砂的铁含量必须达到百分之六十三以上才能入炉，高品位的铁矿石只需要经过简单的拣选、粉碎就可以入炉了，低品位的铁矿石则没有这么好的命，得先将杂质筛选掉，再粉碎、磁洗，从一大堆矿砂中筛选出精矿，将品位提高到百分之六十三，然后才能入炉……先不说别的，光是如何处理那海量的矿渣就够你头疼的。”