北直隶的战事热火朝天，此战的战略目的是占领保定府，攻克天津卫。
为了实现这个战略目的，明军故意在情报上泄露了明军以山海关为目标的虚假信息。
只是洪承畴对此没有做出任何的明显反应，为了避免他试探出来，所动线的二师依然以防守的姿态面对清军。
而西线的新一师则展现出近现代化兵团作战的优势，在野战和攻城作战上大出风头。
在并冷兵器时代，士气是决定胜负的关键。哪怕是到了未来，士气和精神，对于一支军队，也至关重要。
为了提高士气，我们的祖先想到了各种办法啊，比如爱兵如子，给士兵洗脚、给士兵吸出伤口里的脓血，比如同甘共苦，为将者与士兵同吃同睡。
而明军则更高级一些，他们有着不属于这个时代的东西，精神信仰教育。
新军有训导官和锦衣卫贩子，以传统的忠君思想和各种陛下乃是天神下凡进行双管齐下的引导，辅之以现实利益、集体荣誉、个人激励……士气高昂到了无以复加的地步。
八月二十一，新一师新一团攻克庆都，如同匕首直刺保定的心脏，从斜后侧威胁清军后路。现在就连徐梁都不知道高燕会怎么走，是直接攻打保定，还是斜向进攻洪承畴、阿巴泰的主力部队，汇合余部歼灭敌人有生力量。
这个时代的技术不允许在作战室里定下完美的作战计划，所以前线将领的作战能力无比重要。
几乎每一份军令里都会写清楚作战目标，但在最后都得加一句：有临机决断之权。
高燕性格沉稳，但在看到机会的时候又会决然出击。这两点结合，使他决定放弃了保定城，转而将洪承畴的大部队视作目标。在庆都略作休整之后，率兵朝东南赶去。
因为曾经斩杀刘良佐在军中大放异彩的胡鹤，现在是上尉军衔。他的队伍中有大量的配军营和游击军老兵，这些士兵在经过军校的培育之后，成为新式军官，打架了他这支部队的组织框架。
从老家来投奔胡鹤的李狗三还是个火兵。因为军中备餐大赛展现艺彩，做了军官。又因为识字快，成绩比别人好，最后竟然被转成军官中的战斗军官。
李狗三其实也不想做军官。虽然银子多一点，面子大一点，但谁都知道在新军里当官是个风险活。其他军镇的军官临阵都喊：“给我上！”
而在新军中，但凡这样的喊的军官都在战后被免职调任了。别看他是火头兵出身的军官，也不能弱于人后的。
新军中，只能听到一句话：“弟兄们。跟我上！”
胡排长、旗队长，是死亡率最高的基层军官。
在新一师，因为闫东山的先锋模范作用，所以千总官也得亲临一线。只有到了营官一级，才算是可以理直气壮地在阵后调度指挥。
“你也是进过学的，早点考张文凭出来早就可以转官了。”胡鹤并没有因为肩上一杠三星的肩章而放弃这个同伴，只是也算看出来了：这二狗就是胆子小。拖了两三次尸体，现在见到死人还是会怕。
李狗三沉默良久，半晌才道：“老哥，我想回家。你看你都当官了，能放我走不？”
上尉可不是小官，如果因伤不能继续打仗，可以转到巡检司系统为军事主官。若是落下残疾，还可以优先转为县尉。
“就是师长也未必能放你走。”胡鹤不由有些烦躁，道：“当初要来投军的是你，现在要走的也是你。你现在走了就是逃兵。非但抓住了要砍头，家里也要受拖累。”
战兵家里能免一半的田税，这让李狗三颇为动心。
同时也十分闹心。
因为家里知道李狗三投军之后，并没有表现出不舍，反而还请人写了信。让他在军中好好干，争取当个官儿。无论是武官还是军官，地方上都会给他们家的门楣上『插』一面红旗，虽然不顶事，但在乡里却是极大的面子，也算是光耀门楣了。
这与二狗投军的初衷完全相悖，他可是为军中伙头兵的待遇才参军的，不是为了求死来的。
“咱们一批进来的人，你看王道连，那个傻大个，现在都已经是上士官了。”胡鹤道：“整天拿着竹鞭和哨子欺负那些新兵，多带劲！”
“没意思……”李狗三垂下头，道：“我现在就想回家种地娶二丫。”
“看你这点出息！”
胡鹤颇有些恨铁不成钢，转而又想起了陛下身边儿的那些女官，声势为之一挫。
“胡排长！”一个熟识的探马快步找到了胡鹤，大声喊道：“有急事！”
胡鹤望了过去，又看了一眼李狗三，见二狗如蒙大赦一般跑了，恨不得追上去补一脚。他朝那探马走了过去，问道：“什么急事？”
那探马喘息了一番说道：“这事儿我不该跟你说的，但是身为弟兄我还是得提醒你。”
“啥啊，这是战时，你磨叽什么？”胡鹤一如既往的性如烈火。
“倒马关丢了。”那探马说道：“是蒙古人，鬼知道是谁给了蒙古人叛变的胆子，我看着起码有三五千人，看着像是冲着唐县来的。”
胡鹤因为军功提干，在军校培训了许久，已经不是当初那个靠勇力的年轻人了，他迅速在脑海中回忆当日在军事会议上的地图和沙盘，沉声说道：“蒙古鞑子多骑兵，去阜平那种山地讨不到好。”
到了唐县，即便没有攻下县城，也能截断唐县到庆都的通道。唐县是伤员安置点，县里一直在收容前线运来的伤员。而且工兵营日后也要以唐县为基地，修筑保定府的各条道路，现在已经运了不少砖石工具来。
“这事我们探马营得先通报团部，或是当地驻防主官，你两头都不沾。但又是城里军衔最高的……”探马解释道。
胡鹤拍了拍他的肩膀，打断他的解释，挺直腰杆：“团部那边有人去了么？”
“有。”
“那就没事了！”胡鹤沉声道：“兄弟受累帮我传个消息：本官发现有蒙古大军迫近唐县，据战场纪律，统筹抵抗事宜。所有尚能战斗官兵。即刻返回驻地，等候军令。”
那探马略一犹豫，道：“这得军令部的人才能传吧……”
“这不是军令，只是消息。”胡鹤推了他一把：“我这就去找军令。”
胡鹤手头只有一道军令：驻留唐县整编训练本部曲，尽快形成战斗力。
因为这道命令实在基础，排这一单位又太小。尽管他是加强排也不可以。
所以连“临机决断”的授权都没有。
严格来说，除非遭遇蒙古大军，否则胡鹤根本没有权利组织大军出战。
“你们都在想，刚才那消息是真是假？”
胡鹤在县城外的临时校场聚集了全排两百人。那里有个高台，是高燕检阅新一团时用过的将台。
下面的士兵平视前方，不动不摇。
“我可以告诉你们。”胡鹤朗声道，“是假的！”
为他传话的探马惊讶地抬头望了胡鹤一眼，却没说话。
“大明官兵，时刻都当准备着战斗！虽然这消息是假的，但如果有人因此懈怠，就是辜负了朝廷和殿下的厚望！就对不起你们吃下去的军粮！”胡鹤大声道：“从宣布集合到集合完毕，全局一共二百十六人。一共花了四十六分钟！如果真有蒙古大军来了，还能指望你们么！”
众兵士心中惭愧，校场上一片静谧。
几个参谋心中暗道：现在是休整时期，兵士四散，哪有那么容易聚拢的？你这是想新官上任三把火？
“所有人听好！现在有一支蒙古骑兵从倒马关过来了，立刻进入战斗准备！有敢怠慢者，以不服训练治罪！”胡鹤大声喊道，精锐的目光设想那几个参谋：“全军。开始行动。”