——任何东西都有价码，什么都可以买卖。
这句话精当地说出了西门港的特质，在费伦很少见到比这里更开放的港口城市，虽然城市规模在费伦算不上大，但是其中包罗万象。
你可以在这里买到费伦所有地区出产的货物，当然，价格不一定实惠；你也可以在这里见到可以想象的任何神祗的殿堂，据说在地下还有着一些恶魔的庙宇，各个教会在城中都有着自己的势力范围，彼此之间或为同盟，或有冲突，每天都有相关的事件或明或暗地在某处发生着。
虽然常驻人口只有不到三万，但是每年都有大量的商人和旅行者来此驻留，因此城市在一年任何一个时段里面的居民数量都大大超过上面这个数值，这些人抱着各种各样的目的，混杂于西门城的黑白两道，商、政、军、法，几乎处处可以见到这些人的身影。
复杂的社会状况让这座城市中充满了**，权钱交易处处可见，因此有了被西门人挂在嘴边的那句赫赫有名的谚语。十家老牌贵族组成的执政会控制着城市的政权，但是很多时候他们也不能保证城市在自己的掌控之中。作为巨龙海岸甚至全坠星海商贸最发达的城市，每年都有巨量的财富流经这个地方，贵族和真正的居民只能在其中获益一部分，而更大部分的利益则被许多难以窥见的巨手攫取，隐没在西门城地下的黑暗中。
这是一座肮脏而热闹的城市。
虽然信仰各种各样，但作为一个贸易港口，商业女神渥金无疑是这里最受欢迎的，至少来往的商人，为了生意兴旺发达，总会来祷告祈求一番。
祭司迪文.斯派尔近来有些苦恼，因为神庙中一位名叫希柯尔的见习女祭司已经好一段日子没有来上班了，这是埃德蒙特家族的薇卡大小姐送进来的，话语中带着几分绝境腔，是个很可爱的小姑娘，长得很秀气，没有寻常十几岁小姑娘的活泼，记账的时候却很精明，也很会打理祭祀。
这样的助手自然会让斯派尔感到轻松，久而久之，这个年轻的牧师也就对这个比自己小十来岁的姑娘生出一种喜爱，渐渐有了倾慕之意，虽然他已经有了妻子，不过他自信以自己的风流倜傥，骗走个小姑娘应该不在话下。
但是开始动手之后他才发现，这个小姑娘虽然貌似简单，不过对别人却抱着一种不动声色的提防，这无疑让斯派尔碰了很多钉子，当他收到了来自几个打手的警告的时候，终于暂时息止了念头，又从希柯尔口中知道了她已经有了丈夫，这又给了他重重一击。
好吧，现在他暂时熄火的念头还没有再次萌动起来，但她却不来上班了。
这无疑让他心头起疑，但是还不敢上门去问，只好自己解决近在眼前的事务，这才知道一个人主持祭祀是多么的疲累。
事实上这位教士大人关心的女祭司现在生病了，很严重的疾病让她无力地躺在绵软的大床上，额头上覆盖着沾湿的毛巾，仍然不断地蒸发出热气，微红的眼睛里充满了虚弱的感觉，呼吸也是有气无力。
卧室的门轻轻敞开，她微弱的目光看着走进来的女人做到床头，张嘴吐出微弱的声音，挣扎着就要坐起来：“薇卡。”
“别动。”薇卡轻轻伸手，将小女孩抱进怀里：“你的病还没好。”
“薇卡……”希柯尔抽了抽鼻子：“我是不是要死了？这个病连神术都治不好，妈妈当年就是这么去世的。”
“别说这么不吉利的话。”她叹了口气：“只是发烧，会好起来的。”
对于简单的感冒发烧，不需要太高级的神术就可以治疗，许多仁善的牧师也愿意为信仰不冲突的病人免费伸出援手，但如果患病者潜意识中对病愈有着抗拒，那么再强大的神术也无济于事。
几乎所有神术的作用都是从精神开始，一个心智失常的人，是不可能得到神力的眷顾的。
“可是，可是我好难受。”希柯尔流着眼泪，把脑袋探进薇卡的怀抱里面：“薇卡，你告诉我，塞尔那边究竟有什么消息，你一直都不告诉我，自从他们进入布莱克霍尔研究之后，我已经半年多不知道他们的消息了，那里的研究不是结束了么？为什么我问你，你却什么都不告诉我？他们究竟出什么事了？”
“我……”薇卡神色黯淡起来，叹了口气。
“他们是不是死了？”希柯尔双眼里面的光彩变为灰暗，语调也低沉下去：“薇卡，你不要瞒着我了。”
“不是。”薇卡连忙摇头，苦笑起来：“你不要胡思乱想。”
按照女孩的身心状态，如果相信了这条消息，那就彻底地无药可救了。
“呜~我就知道他把我送出来，就是预料到了要出事情，果然是这样。”眼泪和鼻涕随着呜咽声爬满了少女的脸颊：“他们总是把我当成笨蛋和小孩子，什么都不告诉我，什么都不让我知道，你也是，薇卡，我知道你们一直瞒着我许多事情，潘尼和你做的事情瞒不过我，我都知道，我什么都知道，别把我当成傻瓜。”
“但他总是把我当成没长大的小孩子！”
她摸着眼泪喊着，声音里带了几分沙哑，已经有了声嘶力竭的味道。
薇卡全身立刻僵硬了起来，她木然地揉着希柯尔的头发，并未有阻止少女的鼻涕和眼泪流进自己的领口。
“这么久都没有消息，他一定是死了……”
“胡说八道。”女士皱紧了眉头，轻轻拍了一下希柯尔的脑袋：“我们的探子还在寻找他们的消息，还没有什么消息传过来之前，你要好好养病，别胡思乱想那些有的没的。”
“没消息？”少女抬起脑袋，眼睛里面燃起了一线希望。
“国境被***了，似乎还涉及到塞尔国内的机密。”薇卡目光闪烁地叹息着：“只知道他被通缉，但现在还没有得到确切的消息，至于詹华士大人，生死不明。”
“都是生死不明……薇卡。”希柯尔嘴唇颤动了两下，自语般地呢喃着，忽然抬起了头，好像有了什么想法，一把抓住了女士的手腕：“薇卡，帮我个忙好不好？”
“帮忙？”
“我、我要回国，你能不能帮我……”
“不可能。”薇卡斩钉截铁地摇头，她看着希柯尔的眼睛：“宝贝，你知道吗，他得罪了不好惹的敌人，在我的庇护下，那些人还找不到你，但如果你回到塞尔，他们就会利用你对付潘尼，你知道，现在塞尔各地的通缉令还在，说明他很可能还没死。”
“我……”希柯尔低下了头，不过却因为薇卡最后一句话气息稍稍平静了一点点：“我就是担心……”
“好了，宝贝儿，如果有他的消息，我会立即告诉你的。”薇卡让自己的语气尽量缓和，抚摸着少女的脖子：“现在好好休息，安心养病。”
“嗯。”希柯尔点了点头。
见到少女终于不再歇斯底里，薇卡松了口气：“我去给你弄些吃的，今天早晨的饭菜又剩下一大半，我已经按照最小的分量给你准备了，这样子怎么能行？”
“谢谢你，薇卡。”微笑出现在少女苍白的脸上：“等等。”
她见到薇卡要走，忽然叫住了她。
“怎么了？”薇卡坐回了床头。
“再抱我一阵子。”少女靠进了薇卡的怀抱里面，把鼻子深深地靠在了女士的肌肤上，不断地嗅着：“这里有他的味道，我能闻出来，薇卡，如果我真的永远见不到他，就只有在你身上找他的气味了。”
听到少女梦呓般的话语，薇卡女士叹了口气，把少女深深揽进自己的怀抱里面。
……
从船上一下来，遣散了雇佣水手，潘尼第一件事就是想寻找薇卡，不过他没有询问过薇卡的姓氏，这显然为他造成了困扰，而一大堆学徒与海盗眼巴巴地看着自己，却让他知道，如果不先把这些人安置下来，显然是说不过去的。
“大人，我们不先去接收佐斯大人的庄园吗？那里现在还空着。”学徒长兰德.斯卡布尔提议。
“这倒是个好主意。”潘尼漫不经意地点了点头：“对了，那座庄园……大么？”
他看着后面那一百多位海盗，瞄了几眼学徒长。
枪乌贼号几经挫折，人手已经远远不及以往，就连船只在几次修补之后，也已经缩水了好几圈，一百多个人手在这片熙攘的海滩上，没有多么显眼，但是一座庄园，似乎挺难养活，这些海盗也未必能够塌下心来过安生日子。
斯卡布尔看了看那些海盗，脸上汗颜起来。
确实……不够大。
那座庄园并非是大型农场，只是一个巫师的住处和附属为巫师提供生活物资的几个农户，养活巫师和学徒们，顶多再加上几个佣兵就算是够用了，但是多上百来号人，就捉襟见肘了。