年关。指的就是农历年底。在年底的时候欠租、负债的人必须在大年三十之前清偿债务，所以对于很多欠租、负债的人来说，过年就好像过关一样。
但实际上，官场之也有“年关”一说。下级官员要想在自己的位置上稳带升，一年三敬必不可少。夏天的时候送上消暑的费用，叫做冰敬。冬天的时候送上取暖木炭，顺带夹着一大笔银子，这叫炭敬。而这两者的费用还可以稍事少一些，最重要其实就是年底这一下“拜大年”。按照规矩，大年三十之前或者之后，下级官员必须向自己的上级官员送上大笔银子，叫做“扫尘”。所以，每到临近年底的时候，北宋各衙门总会贪的特别厉害。
当然。这样的情况也不仅仅是北宋才有，后世难道这样的事就少了？君不见后世临近过年的时候交警的罚单都会给力很多？当然，我一直都很单纯的认为那是因为警察叔叔忠于值守。
作为苏杭应奉局的负责人，朱勔每到年底的时候就很烦恼。他一共得准备五份银子，一份送给杨戬杨公公、一份送给童贯童监军、一份分送给宫各位皇亲贵胄、一份送给蔡京蔡太师。最后一份自然是留给自己，然后匀出一些分给应奉局里的几个核心人物。大家好才是真的好，朱勔一直都明白这个道理。
要捞这么大一笔银子，唯一的方法就是得“宰肥羊”。朱勔从年时就一直在物色“肥羊”，终于经过他干儿子贾培盛的大力举荐，朱勔将目光停留在了蓝家身上。
蓝家是杭州的老牌豪门，祖上出过两门探花一门榜眼，算得上是书香门第。但自从蓝秋山爷爷那一代起，蓝家就没再在仕途上有过任何发展，反而在商业上大发横财。即便三年前蓝家受了一点打击，但瘦死骆驼比马大，蓝家依旧是杭州响当当的豪门大户。
一个豪门大户，没有任何显赫的靠山。这在朱勔看来就是一头又肥又傻的肥羊啊，这样的人家不宰，朱勔都觉得对不起自己的“良心”。
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应奉局做事的手段十分粗暴，朱勔敲定对蓝家动手后，应奉局的衙役立刻带着封条上门找到蓝秋山，几名衙役随意指了蓝家一块假山石就说这是要上贡圣上的贡品。然后就贴上了封条，并嘱咐蓝秋山那石头不能有任何一丝破损。临走时衙役们还给了蓝秋山二十贯银子，说是收购那块石头的费用。
遇到这样的事，蓝秋山紧张不已。应奉局做事的手法他又不是没听说过，于是赶紧派人日夜守护着那块假山石。
第二天，应奉局的衙役与一名应奉局的官员一同前来，蓝秋山原本稍微舒了口气，心想他派了四个家丁，外加自己一整夜也在看，那假山石绝对一丝损坏也没有。
但是接下来的事情令蓝秋山傻眼了，应奉局的那名官员拿了一张图纸仔细比对一下，只见他眉头一皱，斜过头目光凌厉地看着蓝秋山道：“蓝老爷，这是怎么回事？为什么实物与图纸会有出入呢？”
“啊？”蓝秋山心一凉，心里升起一股不安感。他连忙解释道：“不可能啊大人，草民与家丁在此守了一整夜，这块石头没有任何损伤啊？”
应奉局的官员冷冷地看了蓝秋山一眼，直接将手的图纸扔给蓝秋山道：“有没有出入，你自己看。”
蓝秋山伸出双手接过图纸，双手变得有些颤抖。这图纸是应奉局所画，有没有出入那不还是他们一个念头的事吗？
蓝秋山甚至都没去看那图纸，直接走到那应奉局的官员跟前偷偷从衣袖取出一叠钱引塞到那官员手道：“大人。还请放过草民一马，草民一定铭记大人恩德，他日必有厚报。”
那名官员也没推辞，直接不动声色地将蓝秋山塞过来的钱引收下。官员低声说道：“蓝老爷，不是我想要为难你。而是我上面的人盯上你了。看在钱的份上我给你一个忠告，钱财是身外之物，生不带来死不带去。去财消灾，也许还能留得青山在。”
蓝秋山心顿时一片冰凉，他认命地点点头，苦笑着说道：“大人能否告诉草民，究竟草民是何处得罪了应奉局？”